许多动物爱好者认为猫或狗可以帮助您更长寿，更快乐，更健康。但是科学是否支持它们？
我的童年狗叫Biff。彼夫很少。他是一个响亮，自大的设得兰群岛牧羊犬，给人虚张声势和勇敢。然而，在这一切之下，他却为狗版的冒名顶替综合症而苦苦挣扎。皮夫（Biff）是一袋蒙面的不安全感。他就像学校里的孩子一样，说他看过所有恐怖电影，但是拒绝去看恐怖电影的过夜。有“另一所学校的女友”的孩子。那是我少年时代特别喜欢Biff的那脆弱的一面。我们有一种不安全感，即我们俩都没有语言能力。这是一种友谊-随着他的长大，脾气暴躁和身体虚弱，这种友谊得以持续。
他是只格外可爱的狗，只爱在我们的牛仔裤，鞋子，袜子和外套上tongue舌。正式地，这种行为是我们试图平息的–但是，每隔几个晚上，我都会I着脚尖走进厨房，让他用自己的手和手腕舔他的内心。对我来说，这种感觉是tick痒而平静的，而且从未有过令人恶心的经历，即使我周围的人告诉我，这不是一个好主意，主要是因为在任何一天，Biff很有可能将他的鼻子塞进一些穷人中狐狸腐烂的尸体。我不在乎后来，我像外科医生一样洗了手。但这正是Biff想要的。
自Biff后来，我再也没有养过狗，我和我的家人正在决定是否该养自己的狗。这似乎是一个很大的决定。我们想要一条狗的部分原因是我们想走路更多。我们想要更健康。我们想要更快乐。但是问题在我的肚子里焦急地扑腾。养宠物真的会让我们更快乐吗？我们会更健康吗？养宠物总是能让我们变得更好吗？
从表面上看，好消息是：如果您正在寻找证明养宠物可以改善您的整体健康的证据，则有很多证据。例如，有很多关于如何抚摸宠物如何降低您的心率（和宠物的心跳率），从而使您的身体处于减轻压力状态的信息。从狗和猫到蛇和山羊，这似乎适用于整个领域。还有更多。来自德国和澳大利亚的证据（样本量：10,）表明，宠物主人去看医生的次数较少，而中国的宠物主人睡得比其他人更健康。就在上周，美国心脏协会报道说，患有心脏病和中风的人的生存前景是狗主人比那些没有狗主人更好。
养宠物，尤其是猫和狗还有其他好处。科学家怀疑，通过在野外漫游并将新细菌带入我们的房屋，某些宠物可能会将我们的免疫系统引入原本不会遇到的病原体，从而使宠物主人（尤其是儿童）有机会增加其抵抗力，同时有可能降低以后发生过敏的机会。例如，年一项研究调查了美国户家庭的真菌和细菌群落，发现狗和猫的存在分别导致56种和24类细菌种类的多样性。这可能解释了另一项研究，该研究表明，在婴儿一生的早期接触狗可能会使它们患哮喘的可能性降低13％。
您也可能会争辩说，养宠物可以帮助我们改善自我。有爱心的主人可以给动物带来比以前更好的生活：永远友善的面孔，不断的同情心，拥抱和双手在深夜舔–不仅是为了帮助抵抗病原体，还因为它使双方都更加快乐，地球更温暖，更满足的居民。那是我和Biff所拥有的。两个物种，对同一个共享的，充满爱的家园拥有同等权利
这些东西很难衡量，但是研究表明，狗和猫在与主人互动时，将其“爱情分子”催产素的水平视为派克。如果他们对我们有如此深的感情，我们必须做正确的事。
到目前为止，一切都很好：宠物确实对我们有好处的说法确实确实有些道理。但是仔细检查会发现一些有问题和模糊的事实。
于许多人来说，宠物对我们是否有益的答案显然不是-尽管，公平地说，与狗，猫或侏儒刺猬相比，您更容易遭受他人的疾病或暴力。
也有情感上的缺点。宠物所有权经常被遗忘的方面之一是必须照顾动物到老龄，有时要处理持续数月或数年的疾病。假设您是一个负责任的宠物主人，与您照顾一个家庭成员一样认真对待宠物，这将是沉重的情感负担。一个年的研究，涉及名人的参加者发现，养宠物的人长期患病的宠物有较高水平的压力和焦虑，再加上生活质量较低。死后呢？我的猜测是，一个为自己最近死去的猫而悲伤的家庭不会很快出现在“宠物在家”的广告中。
但是，关于宠物总能让我们更快乐的观点，也许比我们有这么多人养动物但要在几周，几个月或几年后才放弃的事实更为严厉。对于“设计犬”和“手提包”犬来说尤其如此：在过去的七年中，RSPCA救援中心的吉娃娃狗数量增加了％。腊肠犬增加了％，博美犬增加了％。
如果我们能够将所有这些优点和缺点放入一个大熔炉中，并得出关于宠物是否对我们有益的问题的明确答案，答案将是什么？答案将很复杂。因为人类和我们的处境是如此普遍而复杂。一个简单的事实是，养宠物有好与坏的一面，而且不一定适合所有人。这意味着我们有责任在收购前认真思考。我们需要想象与宠物相处的美好时光，也要考虑不幸的时光：不安全感，晚年的脾气暴躁，体弱多病。
我想我已经摆脱了养狗的困境。如果是这样，那没关系。爱动物并不意味着您必须拥有一只。不要问宠物可以为您做什么，而要问您可以为宠物做什么。