世界各地对于犬的分类方法各有不同，其中以美国的分类法较为普遍。该分类法是将犬以其最初被人们所用于的工作领域或环境而分为七大类，具体如下。1.玩赏犬：最早源于古时的中国宫廷，将犬当做宠物和玩伴饲养。此类犬的特点是体型多较小，而且驯良忠实，其中多数还是很好的护卫犬，非常聪明、可爱，但有占有欲，勇敢得近乎愚蠢，如博美犬与吉娃娃犬等。
2.伴侣犬：这类犬通常是指不参与工作，仅为人类做伴、给家庭带来乐趣的犬。任何一个犬种都可以成为人类的伴侣，不同品种的体型和性格有很大差异，如娇小安静的北京犬和活跃快乐的大麦町犬。
3.工作犬：本类犬大多形体硕大，强壮有力，且很温顺，在多数情况下英勇无畏，很高兴为主人工作。根据不同工作类型，又可分为智力型和体力型两种。智力型的犬高级神经活动过程强而均衡，特别是分化抑制过程很精细，容易接受比较复杂的科目训练，如*犬、警犬、救护犬与导盲犬等。
4.猎犬：该类犬包括嗅觉猎犬与视觉猎犬等几种，都具有古老的狩猎特性，如猎取反射强，行动敏捷，反应快，体型适中，有非常敏感的嗅觉或尖锐的视觉能力去追踪猎物，还拥有很快的奔跑速度，如法国短腿猎犬与比格尔猎犬等。
5.牧羊犬：这类犬反应灵敏，聪明忠实并且有很好的体能耐力，也称畜牧犬。它们虽没有狩猎犬那般古老，但在保护家畜、管理牧群的历史上，也有数千年之久。现在也常作宠物犬，如柯利牧羊犬与德国牧羊犬等。
6.爹利犬（特利犬、挖掘犬、梗犬）：该类犬本属于工作犬，因产地和外观均较接近，故单列一类，是近几百年来英国培育出的品种，可用来捕捉小型害兽、老鼠或帮助放牧。它们性格刚烈，对主人忠心耿耿，且活泼好动，体贴温顺，好奇心强，精力充沛，体态大都较小，样子也很有特色，十分惹人喜欢，是伴侣、玩赏、看家的理想选择，如贝林登犬等。喜欢的亲点下收藏和