自从20多万年前现代人出现以来，犬类便在地球各地创建家园和社区，但它们并非独力完成。现今不论你在世界的哪个角落发现了人类，你很有可能也会在附近发现另一种物种，那就是犬类。它们会畜牧，打猎，拉雪橇或无精打采的闲逛。家犬的种类多到十分惊人。但身为人类最好的朋友，狗的故事很让人惊奇的是它们都是从一种动物演进来的。这种生物通常被认为是我们最古老的对手~灰狼。
约10万年前，我们旧石器时代的祖先，最早在欧亚大陆定居，那时狼是他们同在食物链顶端的主要对手。狼的咬力超过磅足以咬碎骨头，且一英里以外就能闻到猎物。没有多少动物能与这种令人畏惧的捕食者竞争。它们会组成复杂的社会群体来生活和捕食。群体有几个内核家庭组成，它们会用群体的技能来合作获取更大的动物，用这些团体战略。它们像执着高效的猎人那样运作，养赖的不是跑的比猎物快，而是一直追赶猎物，直到猎物累的跑不动为止。
但当与它们实力相当的侵略性新邻居人类较量时，狼发现自己遇到重大的抉择，对大部分群体而言，这些快速发展的两足动物，对它们的领土是严重的威胁。但对某些狼而言，特别是不跟群的狼，人类的营地提供了新的机会。对人类展现出较少侵略行为的狼，可以比较接近人类的扎营处，吃人类吃剩的食物。当这些更温顺的捡剩食者，活得比其侵略性的同类更久时。它们的基因特质就会传下去。在人类族群附近的地区，渐渐繁殖出更温顺的狼。随着时间推移，人类发现了这些温顺的狼，有许多用途。它们能协助追踪和捕捉猎物，还可以当卫兵来看守一地，在敌人靠近时发出警告。它们与人类类似的社会结构，使其很容易和人类家庭融合，并学习了解人类的指令。最终它们从人类社区的边缘搬进了人类的家中，成为人类最早驯服的动物。这些就是最早期的原始狗或狼狗，似乎是在33,年前出现的。
从外观上和它们的野外近亲看起来没有太大的不同。主要的区别方式是它们的体型较小，鼻子较短，牙齿也相对较小。但随着人类文化和职业变得更多样化和专门化，我们的朋友同样也改变了。矮胖结实的狗会去咬家畜的脚跟来协助畜牧，长型的狗会把狐狸从藏身处赶出来，又瘦又光滑的狗可以赛跑，大型强壮的狗负责看守工作。在英国维多利亚时期出现了养狗俱乐部和狗展。此时狗的类型被标准化为不同品种。有很多新品种被繁殖出来，单纯是为了外观。不幸的是，虽然所有的狗类品种都是人工选择的产物，但有的品种却比其他品种更健康，许多美学上的特征，反而会随伴随先天的健康问题，比如呼吸困难或脊椎容易受伤。这项是人类在控制演进上所做的最长实验，经过数世代针对温驯来做筛选，人类偏爱的活泼可爱和温顺特质被保留了下来。这种筛选年幼有关特制的现象，就是一般所知的幼态持续，在许多家畜身上都可以看到。犬科动物不仅能了解我们的情绪和肢体语言。且当狗和人交流时，双方的身体都会释放出催产素，这是一种荷尔蒙和爱以及保护的感觉有关。很难推测出博美狗，吉娃娃，贵宾狗怎么会让人畏惧的狼的后代。但现今这么多样性的品种是一种关系产生的结果，这种关系出现的时间早于城市，农业，甚至比我们的近亲穴居人的消失时间还早。很令人振奋的一点是，只要有足够的时间，即使是我们最危险的对手，也有可能变成我最凶猛的朋友。